Não é possível diagnosticar um distúrbio alimentar com um único exame ou avaliação. Os distúrbios alimentares são diagnosticados com base na observação de uma combinação de hábitos, exames e sintomas. A Associação Americana de Psiquiatria (American Psychiatric Association - APA) estabeleceu critérios que podem ajudar médicos a diagnosticar um distúrbio alimentar. Esses critérios ajudam os médicos a avaliar sinais, sintomas e comportamentos relacionados a distúrbios alimentares específicos.
Para determinar se uma pessoa se encaixa nos critérios da APA, o médico provavelmente realizará alguns exames e um perfil completo de saúde. Para isso, ele poderá fazer perguntas a amigos e familiares sobre quaisquer comportamentos não habituais que possam ter observado. Essa etapa pode ajudar o médico a chegar a um diagnóstico.
Quais exames podem ser realizados para o diagnóstico de um distúrbio alimentar?
O médico pode fazer vários exames para ajudar a diagnosticar um distúrbio alimentar. Entre os quais:
Um exame físico - Para fazer um exame físico completo, o médico avaliará a pessoa da cabeça aos pés. O médico também avaliará a altura, peso e índice de massa corporal (uma medida da gordura corporal) do paciente. Os sinais vitais, frequência cardíaca, pressão arterial e temperatura também serão registrados.
Outros sintomas físicos de um distúrbio alimentar podem ser facilmente observados. Estes sintomas incluem: pele seca, calos ou feridas nas mãos, tecido da garganta inchado e cáries.
Histórico de saúde mental - O médico pode pedir para o paciente responder um questionário. As perguntas irão avaliar a relação da pessoa com os alimentos, a frequência com que se alimenta, os alimentos consumidos e como ela vê seu corpo. O objetivo dessas perguntas é identificar se existe um padrão de pensamento não saudável que possa contribuir para o distúrbio alimentar. O médico poderá pedir para amigos e familiares responderem um questionário semelhante a fim de entender melhor o que eles têm observado.
Além dos exames realizados especificamente para diagnosticar um distúrbio alimentar, o médico também poderá realizar uma série de testes e exames para verificar possíveis complicações associadas ao distúrbio alimentar. Os exames podem incluir:
Exames laboratoriais - Alguns efeitos colaterais físicos e complicações de um distúrbio alimentar são mais fáceis de serem detectados em um exame de sangue. O exame de sangue pode detectar os níveis de células sanguíneas e de eletrólitos, bem como o funcionamento do fígado, da tireoide e dos rins.
Exames cardíacos - Os distúrbios alimentares podem causar problemas no coração. O médico poderá solicitar um raio X do tórax ou um eletrocardiograma para verificar se o músculo cardíaco foi lesionado em consequência de um distúrbio alimentar.
Se o paciente se encaixar nesses critérios de diagnóstico de distúrbio alimentar, o médico tratará em primeiro lugar possíveis complicações ocorridas em consequência do distúrbio alimentar. Ele também encaminhará o paciente a um nutricionista e a um profissional de saúde mental para tratar sintomas específicos e ajudar o paciente a superar o distúrbio alimentar.
