Anorexia nervosa

Quase todo mundo se preocupa com ganho de peso exagerado. Mas, para algumas pessoas, essa preocupação se torna uma obsessão, e causa uma doença chamada anorexia nervosa. A anorexia nervosa é um distúrbio alimentar que pode causar extrema perda de peso corporal. A preocupação obsessiva concentra-se no peso corporal e nos alimentos ingeridos.

As pessoas que têm anorexia nervosa muitas vezes fazem exercícios em excesso. Às vezes, adotam uma dieta com teor calórico extremamente baixo. Todas as pessoas afetadas por anorexia nervosa têm pavor de engordar. Em geral, sentem-se melhor quando perdem peso. Segundo a Aliança Nacional para Doenças Mentais (NAMI) nos Estados Unidos, o diagnóstico de anorexia é mais comum em adolescentes do sexo feminino, mas tem sido diagnosticada em crianças ainda com 7 anos de idade, e adultos com até 80 anos. (NAMI)

A causa precisa da anorexia nervosa é desconhecida. As pessoas com esta doença provavelmente têm uma imagem negativa do corpo. Talvez queiram ser perfeitas. Ou podem estar procurando maneiras de controlar a própria vida. Outros fatores considerados importantes:

Biologia

A genética e os hormônios podem influenciar o quadro clínico que leva à anorexia nervosa. Evidências sugerem haver uma ligação entre a anorexia e a serotonina - uma substância química produzida no cérebro.

Meio ambiente

A pressão da sociedade para o padrão de magreza pode ser um dos fatores desencadeantes da anorexia nervosa. Fotos em revistas e televisão podem exercer enorme influência nas adolescentes [ou nas mocinhas] e despertar o desejo de serem magras.

Psicologia

As pessoas que têm transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) podem ser mais propensas a manter os rígidos hábitos alimentares e de exercícios físicos que são típicos das pessoas com anorexia nervosa. As pessoas com TOC se empenham muito na perfeição e podem ter a sensação de que nunca vão conseguir chegar onde pretendem.

As pessoas com anorexia nervosa emagrecem e recorrem a diferentes métodos para manterem o peso extremamente baixo. Enquanto algumas se submetem a fortes restrições calóricas na dieta, outras fazem exercício em excesso. Algumas usam um método que é comer muito e rapidamente e depois eliminar o que foi ingerido, semelhante ao usado pelas pessoas com bulimia. Outras ainda usam laxantes, vomitam, ou usam diuréticos para eliminar os alimentos que ingeriram. A pessoa com anorexia nervosa apresenta os seguintes prováveis sintomas:

• recusa em manter peso corporal normal
• fadiga
• insônia
• pele amarelada ou manchada e coberta de pelos finos e macios
• queda de cabelo ou cabelo cada vez mais fino
• constipação (intestino preso)
• mais de três meses sem menstruar
• pele seca
• pressão baixa (hipotensão)

Essas pessoas também poderão ter os seguintes comportamentos:

• fazem exercício em excesso
• empurram a comida para um lado e para o outro no prato em vez de comer, ou cortam os alimentos em pedacinhos
• aparentam irritabilidade
• mantêm distanciamento de atividades sociais
• têm temperamento depressivo
• recusam-se a admitir que sentem fome
• usam diuréticos, laxantes ou remédios para emagrecer

O médico precisa descartar outras possíveis causas da perda de peso, como doença celíaca e síndrome do intestino irritável.

Será feito um exame físico para verificar a pressão e a frequência cardíaca. Poderão ser feitos exames de sangue para verificar os níveis de eletrólitos e o funcionamento do fígado e dos rins. Poderá ser feito, também, um exame psicológico para investigar os hábitos alimentares e como a pessoa se sente. O médico poderá, ainda, fazer um exame de densidade óssea e investigar irregularidades cardíacas.

Um dos maiores obstáculos ao tratamento da anorexia nervosa é o paciente se conscientizar de que precisa de ajuda. Muitas pessoas com esta doença não acreditam que têm problemas. E esta atitude pode dificultar o tratamento.

O principal objetivo é recuperar o peso corporal normal e estabelecer hábitos alimentares normais. Nutricionistas podem ajudar a pessoa a aprender como ter hábitos alimentares adequados. Pode-se também recomendar que a família participe da terapia com o paciente. Para a maioria das pessoas, a anorexia nervosa é um desafio que dura a vida toda.

Terapia

Tanto a pessoa com anorexia como a família terão que se empenhar muito para superar o problema. Terapia de grupo, familiar e individual muitas vezes fazem parte do tratamento.

Terapia individual

A terapia cognitivo-comportamental (TCC) é uma forma muito usada para tratar anorexia nervosa. A TCC ajuda a modificar pensamentos e comportamentos não saudáveis. O objetivo é ajudar essas pessoas a lidar com emoções fortes e a construir autoestima saudável.

Terapia familiar

A terapia familiar reúne os membros da família para ajudar as pessoas com anorexia a adotar hábitos alimentares saudáveis e estilo de vida saudável. A terapia familiar também ajuda a resolver conflitos no âmbito da família. Pode ajudar a criar um espírito de apoio para o membro da família que estiver sofrendo de anorexia nervosa.

Terapia em grupo

A terapia em grupo é uma oportunidade de interação com outras pessoas que têm o mesmo distúrbio. Porém, às vezes pode estimular uma competição para ver quem é mais magro. Para evitar que isso aconteça, é importante que o líder da terapia em grupo seja um profissional médico qualificado.

Medicação

Muito embora não haja medicação comprovada para o tratamento da anorexia nervosa, antidepressivos podem ser usados para lidar com a ansiedade e a depressão - sintomas comuns nas pessoas com anorexia nervosa. Os antidepressivos podem ajudar o paciente a se sentir melhor. Os antidepressivos, porém, não diminuem o desejo de perder peso.

Hospitalização

Se a perda de peso for muito intensa, o médico poderá optar pela hospitalização do paciente durante alguns dias para tratar os efeitos da anorexia nervosa. Se o peso estiver muito baixo ou se houver um quadro de desidratação, os pacientes poderão ser alimentados por um tubo e receber líquidos por via intravenosa. Se continuarem a recusar alimentos ou se apresentarem problemas psiquiátricos, o médico decide pela internação para tratamento intensivo.

Muitas pessoas se recuperam da anorexia. Uma pequena porcentagem, porém, não consegue se recuperar. Para algumas, a doença pode ser fatal. Outras poderão, ainda, evoluir para outros distúrbios envolvendo hábitos alimentares. Para algumas pessoas, vencer a anorexia exige tratamento e manutenção a vida toda. Participar de um grupo de apoio para anorexia pode ajudar.

Não há nenhum método de prevenção da anorexia nervosa que tenha sido comprovado. Porém, tentar identificar os sinais do distúrbio pode ajudar a obter diagnóstico rapidamente e, em seguida, iniciar o tratamento e a recuperação. Se uma pessoa começa a perceber que está ficando obsessiva com relação ao peso corporal, à prática exagerada de exercícios, ou à insatisfação com a aparência, deve procurar a ajuda de profissionais. E deve fazer o mesmo se perceber que alguém do seu relacionamento próximo está tendo o mesmo comportamento.